Большой Гатчинский дворец был построен в 1766-1781 годах по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди в стиле классицизма для фаворита императрицы Екатерины II графа Григория Орлова. Дворец сочетает в себе элементы средневекового замка и загородной резиденции. Интерьеры дворца являются образцами русского классицизма рубежа XVIII-XIX веков.
В августе 1783 года дворец был подарен Великому Князю Павлу Петровичу, будущему императору Павлу I. С начала 1880-х годов Гатчинский дворец становится резиденцией семьи императора Александра III, тогда же во дворец были проведены электричество, телефон, заменены водопровод и канализация, печное отопление заменено калориферным. После смерти императора во дворце до 1916 года проживала вдовствующая императрица Мария Фёдоровна.
Макет Большого Гатчинского дворца с прилегающей территорией Дворцового парка (Собственного сада) периода конца 1880-х – начала 1890-х годов представлен в масштабе 1:170.
Если внимательно присмотреться, то на плацу Дворца можно заметить прогулочную коляску, в которой сидят император Александр III с императрицей Марией Фёдоровной, в сопровождении казаков Собственного Его Императорского Величества Конвоя. А у парадного подъезда на гауптвахте увидеть выстроенный дворцовый караул от Лейб-гвардии Кирасирского Её Величества полка.
Отдельным и крайне занимательным элементом макета является интерьер рабочего кабинета императора Александра III, который располагался на втором этаже башни Арсенального каре дворца. Император часто работал здесь до глубокой ночи. Комната была плотно заставлена мебелью, оставаясь при этом скромной и уютной: письменные столы, шкафы и этажерки с книгами, кресла для посетителей, которых государь приглашал садиться во время докладов. На стенах находились живописные и акварельные работы, столы украшали многочисленные произведения декоративного искусства, изделия из фарфора и стекла, фотографии, прессы, охотничьи ножи и курительные приборы.
Особое очарование придает макету звуковое и световое оформление. Макет вы найдете на первом этаже музея, в зале АлександраIII .